＜明治神宮大会：桐蔭横浜大５－２大体大＞◇１１日◇大学の部準々決勝◇神宮

　大体大（関西５連盟第１代表）が横浜桐蔭大（関東５連盟第２代表）に逆転負けした。オリックス１位の松葉貴大投手（４年＝東洋大姫路）が逆転３ランを浴び、初戦で姿を消した。

　大体大の松葉が雨に散った。スパイクにこびりつくマウンドの土を落としながら、懸命に投げ続けた。だが２－０の４回、安打と四球で招いた１死一、二塁。足場も制球も定まらないまま投げた直球を相手５番に右翼スタンドに運ばれた。この日が学生最後の試合になった。

　「実力は出しきったので悔いはありません。ただ出来るなら晴れた中で試合をしたかったなと」と天気を恨んだ。２年前の全日本大学選手権、大学の全国デビューも雨の中。自身初の２アーチを浴び、東海大にコールド負けした。昨秋明治神宮大会も東北福祉大戦でサヨナラソロを浴び、０－１で初戦敗退。「１発病がありますね」とくちびるをかんだが、被弾のたびに集中力、制球力を磨いた。チームの打撃投手だった左腕がドラフト１位になったのも、痛い経験を成長に替えたからだ。

　最高評価と引き換えに言い訳のきかない世界に飛び込む。開幕１軍、先発枠入りと高いハードルが待つ。８回２死一、三塁。学生最後のアウトを「一番こだわってきたまっすぐで」と１４５キロ速球で見逃し三振で取った。このストレートで生きて行く－。松葉の決意表明だった。【堀まどか】