ボクシングWBC世界バンタム級王者中谷潤人（26＝M・T）が、WBCマウリシオ・スライマン会長から団体の「顔」に指名された。

26日、都内の日本ボクシングコミッションで同会長と初対面し、緑カラーのベルトを直々に贈呈された。同会長から「WBCの顔として頑張ってほしい」と最大級のエールを送られた。中谷は「会長から直々にベルトをいただけて光栄。これからのキャリアの励みになる。期待を上回っていけるようにパフォーマンスを発揮していきたい」と声をはずませた。

先月24日、アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）を6回TKO撃破し、同級王座を獲得し、3階級制覇を成し遂げた。同会長からは「数年前から（中谷を）見守ってきた。米国で練習し、身長とリーチの利点を生かし、完璧に近づいている」と期待。さらにWBC王者としての意識を高めた中谷は「ファミリーとも言われ、本当に光栄。評価を上げていかないといけないし、突き進んでいきたい」と気を引き締めた。【藤中栄二】