プロボクシング4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（31＝大橋）が24日、東京・有明アリーナでWBO世界同級11位の金芸俊（キム・イェジュン、32＝韓国）と防衛戦（WBAスーパー、IBF3度目、WBC、WBO4度目）に臨む。試合の1カ月延期、直前の挑戦者変更と実現まで紆余（うよ）曲折があったが、大橋秀行会長（59）は「1万6000席で当日券が800枚。当日売りは完売すると思うので、ほぼ満員になる」と明かした。

当初、今回の防衛戦は12月24日に予定されていたが、挑戦者のIBF、WBO世界同級1位サム・グッドマン（26＝オーストラリア）がスパーリング中に左目上を裂傷したことで1月24日に延期が決定。その後、今月11日にグッドマンが再び実戦練習中に左目上裂傷を再発して挑戦を辞退したため、急きょ挑戦者が金に変更された。

金はWBOで11位にランクされているものの、他の3団体では挑戦者資格となる15位以内に入っておらず、世界的知名度も高くはないが「日韓戦になってチケットの売り上げが増した感じがある」と大橋会長。対日本人7戦全勝の金の実績もあり、70～90年代にかけて幾多の激闘を繰り広げてきた日韓対決への期待は想像以上に高まっている。【首藤正徳】