海綿状血管腫から回復し、５月２日に復帰戦（後楽園ホール）が決まった新日本の永田裕志（３９）が、棚橋弘至（３１）の離脱で責任感を募らせた。１９日、同道場で約２時間汗を流した永田は「今度はタナが欠場でしょ。早くリングに立たないとという気持ちになるね」と闘志を燃やした。

　回復は順調だ。練習再開直後のエアロバイクでは、軽めの負荷でも脈拍１４０～１４５を計測。現在はもっとも重い負荷でも１０５～１１０をキープしている。来週からはスパーリングや、キックボクシングジムにも通う予定。「復帰前より高いパフォーマンスを見せたい」。ミスターＩＷＧＰが本格的な戦闘態勢に突入する。