[ 2014年6月28日8時40分

　紙面から ]１次リーグ敗退が決まり、ピッチに横たわる韓国イレブン（撮影・ＰＮＰ）＜Ｗ杯：韓国０－１ベルギー＞◇１次リーグＨ組◇２６日◇サンパウロ

　アジアが全滅した。韓国がベルギーに敗れ、日本と同じ１分け２敗のＨ組最下位で、１次リーグ敗退が決まった。これで今大会のアジア勢は計３分け９敗と勝ち星なし。次回Ｗ杯での出場枠削減を求める声が出る可能性も出てきた。ここまでの惨敗はなぜ起こったのだろうか。

　韓国が屈辱的な敗戦を喫した。ベルギーは第２戦から先発を７人も変更しており、前半４５分にはＭＦデフールが一発レッドで退場となった。だが、１０人となった「２軍」ですら崩せなかった。中盤のパスはつながらず、伝統のロングボールも不発。決め手を欠く中、後半３３分にＧＫキム・スンギュ（２３＝蔚山）のはじいたボールを押し込まれた。その姿は、控え組中心のコロンビアに完敗した日本とも重なった。

　ホン・ミョンボ監督（４５）は「私が監督として力不足だった。選手はすべての過程でベストを尽くしてくれた。これは私の失敗だ」。昨年６月の就任から１年、国民的英雄が率いるチームへの期待度は高かった。来年１月のアジア杯まで任期はあるが、韓国内では辞任を求める声も高まっているという。だが今大会は韓国だけでなく、アジア勢が全滅した。通算３分け９敗。Ｗ杯の未勝利は９０年イタリア大会以来、２４年ぶり。事態は深刻だ。

　なぜアジアは勝てなかったのか？

　まず地球を半周近く移動しないと南米にたどり着けないという、地理的な不利はあった。加えて高温多湿の気象条件、南米大陸でのプレー経験の乏しさもある。一方で、名古屋も指揮したイランのケイロス監督は「欧州のまねに固執しているから差は年々、広がっている」と指摘する。まねを続ける限り、それに勝る新たな戦術を生み出し続ける欧州勢にはかなわない－。

　例えば日本。パスを細かくつなぐ「ティキ・タカ」というスペイン路線を模索した。１１年のアジア杯を制した当時は「アジアのバルセロナ」と呼ばれた。だが本家バルセロナも今季は６季ぶりの無冠。欧州では「徹底的なプレスからショートカウンター」というティキ・タカ対策が完成している。そんな中でスペインを模倣し続けても結果は出ない。日本人の特長とする勤勉性や粘り強さをより濃くした独自の戦い方をアレンジする必要がある。他のアジア諸国に至っても同様だ。

　そして今大会のアジア勢の惨敗により、現在４・５枠（大陸間プレーオフを含む）のＷ杯出場枠が削減される可能性が出てきた。来年の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長選で５選を目指すブラッター会長が、大票田のアジア連盟（ＡＦＣ）から反感を買う削減案を推し進める可能性は低いが、他大陸連盟からの圧力にさらされるのは必至だ。アジア全体が奮起し、世界を納得させる戦いができなければ、状況は悪化しかねない。

　◆アジア勢のＷ杯

　今大会は４カ国すべて最下位で１次リーグ敗退。アジアから４カ国が出場した９８年大会以降では初のケースとなった。１カ国も決勝トーナメントに進出できなかったのは９８年、０６年に次いで３度目だが、９８年はイランが３位、他３カ国が最下位、０６年は韓国が３位、他３カ国が最下位だった。また、今大会は４チームあわせて０勝３分け９敗の勝ちなし。アジア勢の白星なしは、現行の方式となった９８年大会以降初めてで、韓国とＵＡＥの２カ国がともに３戦全敗だった９０年大会以来２４年ぶり。