上方落語協会副会長で若手育成を担う桂米団治（５９）らが２２日、大阪市北区の同協会会館で、今年８月から始めた「火曜の朝席」ポイントカード制導入と、昨年１０月にスタートし今秋から金曜（第２、４週）に定着した「乙夜（いつや＝深夜）寄席」でリーダー制を敷くことを発表した。

　米団治は昨年１０月、通常興行を終えた午後９時から同１１時までの時間帯を「乙夜」と呼ぶことから、若手が出演する深夜寄席を発表。各曜日で実施して検討した結果、今年１０月からは、第２、４週金曜の深夜に定着させた。

　「金曜の夜がやっぱり、一番ホッとするということで」曜日を定着させ、兄弟子の桂米二（６０）とともに、新たな試みとしてリーダー制を来年１月から始めることを明らかにした。

　若手出演者に責任感を持たせることがねらいで、０２～０５年ごろ入門の桂二乗（３９）笑福亭鉄瓶（３９）林家市楼（３７）ら、６人をリーダーに指名。リーダーが、他の出演メンバー２人を決めて番組プログラムの責任を負うシステムをスタートさせる。

　ただ、担当の米二によると、リーダー６人の指名に難航。本来は、弟子の二乗と同じく０２年入門世代を中心に決めようとしたが、なかなか決まらなかったという。

　米団治は「我々の若手時代と違って、今はそれぞれに落語会とか仕事がある」と、時代の流れを実感した様子。リーダーの任期は１年で、６人が４回ずつトリをとり、公演を回していくことになった。

　来年１月１２日からスタートし、第２回の同２６日分でトリを務める鉄瓶は「自分で出演者を決めるからには、絶対に楽しんで帰ってもらいたい。ありがたい」と話した。

　また、今年８月から、火曜日の午前１０時開演で始めた「火曜の朝席」で責を負う笑福亭鶴瓶門下の笑福亭銀瓶（５０）も、会見に出席。ここまでの平均動員は８２・２５人（客席２１６）で、１００人を超えることも増え、じょじょに定着。銀瓶は「（来夏まで）１年頑張って、木曜とか月曜とか、じょじょに（朝席の）日数を増やしていきたい」と意気込んでいる。

　深夜寄席、朝席ともに、平均で８０人前後の集客となっているが、朝席では銀瓶の師匠、鶴瓶が出演した日は満席に。深夜寄席でも、月亭方正が出演した際には１５０人が集まり、おりしもこの日、予定される深夜寄席には桂三度が出演することから、前売りで１２０席ほどが出ており、米団治は「やっぱりタレントはなし家が出たら、パッと入る。初めて落語を聴いてもらって、魅力を感じてもらえれば」と話していた。