ＴＯＫＩＯ４人連名でファクス「今一度原点に戻る」

　ジャニーズ事務所がＴＯＫＩＯ山口達也（４６）の退職願を受理し、契約を解除することが６日、発表された。事務所がマスコミ各社に送付したファクスでは、グループのメンバー４人の総意として山口の意向が社長に託されたことを報告。今後は「『４人のＴＯＫＩＯが必要とされるのか』という命題を背負い、茨（いばら）の道を歩むことになります」と記している。

　現在、ＴＯＫＩＯが持っているテレビのレギュラー番組は２つ。日本テレビ系「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」（日曜午後７時）と、フジテレビ系「ＴＯＫＩＯカケル」（水曜午後１１時）。２番組とも、既に収録を終えた分については山口の出演部分をカットし、再編集して放送される見込みだ。両局は現状、今後の放送について「４人のＴＯＫＩＯ」の番組を継続する方針を固めている。

　グループで出演しているＣＭについては、事件発覚後、各メーカーとも差し替えの応急措置で、山口の露出を割愛する対応を取ってきた。ジャニーズ事務所の判断や世論の様子を見る状態がこの日まで継続。今回、「４人のＴＯＫＩＯを存続していく」という方針を事務所が固めたことを受け、各社とも新たな対応策を検討するものとみられる。

　４人はこの日、事務所の文書と同時に「ＴＯＫＩＯ　城島茂　国分太一　松岡昌宏　長瀬智也」の連名でコメントを発表。「自分たちに変えられるものがあるとすれば、それは明日であり、目の前にあることからです」「今一度ＴＯＫＩＯとして原点に戻り、それぞれが己と向き合い、誰のために、いったい何をするべきなのかをしっかりと考え、前を向いていきたい」と、出直しへの不退転の決意を表明した。

　事務所の発表文には「『４人のＴＯＫＩＯが必要とされるのか』という命題を背負い、茨の道を歩むことになります」とある。

　四半世紀近く「ＴＯＫＩＯ」の看板で活動してきた５人が４人になる違和感は否めない。音楽バンドでベース担当が不在となることは大きな痛手だ。来年は節目のデビュー２５周年を迎えるが、活動の方向性が定まらない不安要素も抱える。それでも４人が結束して危機を乗り越える意思を示した形だ。