年間を通して多くの恒例行事が開催されているマカオ。１年最後のイベントとなるのが、今年で３６回目を迎える「マカオ国際マラソン」です。初心者から上級者まで幅広い層に人気を集めるこの大会がスタートしたのは、１９８１年。以来、年々参加者を増やし、コースの変更も行われながら今年にいたっています。１２月初旬のマカオの平均気温は１６．５度と、マラソンには最適なベストシーズン。同日に盛大なパレードも行われ、街は大いに盛り上がります。【取材・構成　芹沢和美】

一流アスリートばり歓声！？景色が変わる醍醐味も

「マカオ・ライト・フェスティバル」の３Ｄマッピング

　世界中にさまざまな市民マラソンがあるが、マカオ国際マラソンほど、日本人ランナーが快適に走れる大会はないのではないだろうか。その理由には、時差が１時間と少なく直行便もあるため体に負担がかからないこと、大会が行われる１２月第１日曜日（今年は１２月３日）の平均気温がランに適していることなどがあげられる。だが、ランナーにとってなにより気持ちがいいのは、すべての種目（フル、ハーフ、ミニマラソン）において、スタートとゴール地点がスタジアムであるということかもしれない。歓声を受けながらトラックを走りゴールするのは、一流アスリートになった気分でなんとも爽快だ。

　フルマラソンとハーフマラソンは、次々と景色が変わるのも醍醐味（だいごみ）のひとつ。グランドリスボアを前方に眺めるマカオタイパ大橋、高さ３３８メートルのマカオタワー、世界遺産の媽閣廟、西湾大橋など、マカオのシンボルを走りながら眺めることができる。一方のミニマラソン（５．５キロ）は、走った後に時間も体力もたっぷり残されているため、ランよりも観光をメインにしたい人たちに人気があるようだ。

昼はパレード、夜はライトフェス！盛り上がり必至

マラソン当日に行われる大迫力の「マカオ国際パレード」

　世界中からランナーが集うこの国際マラソンをさらに盛り上げているのが、当日の午後４時から行われる「マカオ国際パレード」だ。聖ポール天主堂跡をスタートし、ラザロ地区を通って、コロニアル調の建物が並ぶ塔石広場まで続くパレードは大迫力。

　走って、観光して、パレードを見た後も、まだまだお祭り気分は尽きることがない。日没後の楽しみは、３Ｄマッピングや光のインスタレーションで彩られる「マカオ・ライト・フェスティバル」。マラソン大会当日の１２月３日（日）から３１日（日）まで開催され、今年は聖ポール天主堂跡や聖アントニオ教会、セナド広場、そしてラザロ地区やタイパ地区までエリアを拡大し、夜のマカオが彩られる。

　マラソン大会というよりも、もはや一大フェスティバルともいえる、マカオ国際マラソン。申し込み枠は昨年よりも２０００人増の１万２０００人となり、今年も多いに盛り上がることが予想されている。