花火のシーズンを迎えた日本。マカオでも毎年、盛大な花火大会が開催されています。１０カ国から参加する花火師チームが技と美を競い合う「マカオ国際花火コンテスト」は、世界各国に数ある花火大会のなかでも、最高レベルと評価されるイベント。昨年は、日本のチームも参加し、みごとに優勝を果たしました。第２９回目を迎える１７年の開催は、９月２日～１０月１日（計５回）。夜空を染める美しい花火と音楽の競演は、日本の花火大会とはまた違った風情があって、見応えもたっぷりです。【取材・構成　芹沢和美】

ＢＧＭとレーザーショーで彩る大迫力の花火コンペ

文化遺産として残されている旧爆竹工場

　「マカオ国際花火コンテスト」は、マカオでもっともメジャーなイベントのひとつ。毎年９月の土曜日と、１０月１日の国慶節までの１カ月にわたり、マカオタワー正面の海上で開催されている。

　この大会が日本の花火大会と大きく異なる点が２つ。ひとつは、各国から参加したチームが腕を競い合うコンペティション形式であること。もうひとつは、花火だけでなく、ＢＧＭとレーザーショーで競うということだ。眺めも音も大迫力で楽しめる花火は、ドラマチックで感動的だ。

　ところで、現代は花火で話題を集めるマカオだが、かつては爆竹が暮らしの中にあった。爆竹の生産は主要産業のひとつで、そのあかしもタイパに残されている。「益隆炮竹廠跡地」は、１９５０年代まで多くの人が働いていた旧爆竹工場。ほかの工場が壊されてしまったなか、ここは貴重な文化遺産として残され、当時の様子を展示した博物館として一般公開されている。住宅街にひっそりと残るレトロな建物は、どこかノスタルジックで、思わずカメラを向けたくなるたたずまいだ。

マカオタワー１階のブッフェレストランが特等席！

　さて、話を花火に戻そう。「マカオ国際花火コンテスト」に出場するのは、世界１０カ国から集まった腕利きのチーム。各日、２チームずつが花火を打ち上げ、腕を競い合う。今年は、ポルトガル、イギリス、フランス、オーストリア、ドイツ、イタリア、オーストラリア、フィリピン、中国、日本が参加予定。日本チームが手がける花火は、９月１６日（土）午後９時に打ち上がる予定だ。

　花火が打ち上がるのは、マカオタワー前の海上。眺めも音も大迫力で楽しめる特等席が、海沿いに立つマカオタワー１階のブッフェレストランだ。このほか、南湾湖沿いの遊歩道で水辺の景色とともに楽しんだり、西湾湖沿いのホテルの部屋やバーから静かに眺めたりと、楽しみ方はさまざま。今年の開催は９月２日（土）、９日（土）、１６日（土）、２３日（土）、１０月１日（日）。マカオの初秋を彩る花火を、多くの人が心待ちにしている。