藤井聡太棋王（竜王・名人・王位・棋聖・王将＝23）が2期連続で増田康宏八段（28）の挑戦を受ける、将棋の第51期棋王戦コナミグループ杯5番勝負第3局が1日、新潟市「新潟グランドホテル」で行われた。角換わりから工夫の作戦で挑んだ増田に対し、いったん優勢に立った藤井が終盤で寄せ損ねて失速。午後7時8分、108手で敗れて、増田に2勝目を献上した。初タイトル獲得まであと1勝とした増田に対し、シリーズ1勝2敗の藤井はもう負けられなくなった。第4局は15日、栃木県日光市「日光きぬ川スパホテル三日月」で行われる。
ハアッと大きくため息をついて、藤井が投了した。双方1勝1敗、今後のシリーズの行方を占う重要対局で黒星となり、4連覇が危うくなった。「終盤の一番大事なところでやってはいけないミスが出てしまった。手段がありそうでしたが、いい手の組み合わせが見つからなかった」と悔やんだ。棋王戦に初めて登場した3年前、このホテルで行われた第3局でも当地で詰み筋を逃し、渡辺明棋王（当時）との激戦の末に敗れている。歴史が繰り返された。
現在行われている王将戦7番勝負も永瀬拓矢九段に1勝3敗。こちらも1勝2敗で、初の「ダブルかど番」となった。一気に6冠から4冠のピンチに立たされた。
過去のタイトル戦5番勝負で第3局を終えて1勝2敗は2回ある。同学年の伊藤匠の挑戦を受けた一昨年の叡王戦と、昨年の王座戦だ。ともに第4局で追いついたが、最終第5局で敗れ、失冠した。
「スコアとして苦しい状況。精いっぱい頑張りたいと思います」。来週8～9日の王将戦第5局（大田原市「ホテル花月園」）と、棋王戦第4局は、過去タイトル戦5戦5勝の栃木県での対局だ。好相性の地で白星を重ね、奇跡の大逆転防衛を目指す。
