【栗東便り】

2日の午後3時前、福永厩舎に行くと、たくさんの中学生と親御さんが列をつくっていました。「なんだろう」と思いつつ厩舎スタッフに話を聞くと、JRAによる中学生を対象とした「トレセン職場見学ツアー」の厩舎見学で、福永厩舎を訪れていたとのことでした。競走馬に興味津々の中学生の目は輝き、そこは笑顔に包まれるすてきな空間でした。

トレセン見学ツアーは、乗馬苑での乗馬体験や、競走馬診療所、馬場作業車の見学、装蹄の実演などが体験できる盛りだくさんの企画で、JRAホームページの募集で応募した人から抽選で選ばれた計30人が参加したそうです。

厩舎見学の引率をした福永師は「将来、競馬界に進みたいなと思ってくれている子がメインに（厩舎に）来てくれたし、この子たちが未来の競馬界を支えていってくれるので。このトレセン見学をきっかけに、（競馬界に進もうと）思いを固める子がひとりでも多くいたらうれしいです」と話していました。

魅力ある競馬を後世に。競馬の面白さ、競走馬の尊さを肌で感じることができますし、厩舎見学が終了し、厩舎を名残惜しそうに離れる中学生ばかりで、遠目から見ていても心が熱くなりました。

そのほかにも、年間を通してJRAでは競馬場やトレセンなどで、さまざまなイベントが行われています。競馬界に少しでも興味のある方はぜひ参加してほしい。そう思える時間が流れていました。【藤本真育】