貫禄を見せつけ、挑戦の秋へ－。皐月賞馬ミュージアムマイル（牡、高柳大）が差し切り、秋初戦を堂々勝利した。

勝ち時計2分10秒8。今後は天皇賞・秋（G1、芝2000メートル、11月2日＝東京）で、古馬との対戦に臨む。

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泰然自若の皐月賞馬だった。ミュージアムマイルはゲートで他馬が暴れても、レース途中で動く馬がいても、全く動じない。初コンビの戸崎騎手を背に、4角では外からジワジワ進出すると、内から抜け出しを図る馬を差し切った。夏の上がり馬など金星を狙う刺客たちも意に介さず、結局は独り舞台。結果と内容ともに完璧な秋初戦を終えて「責任は感じていました。ある程度外を回っても、力で押し切れると思ってギアを入れていきました。どんな展開でも対応できる強みがあります」と乗り役はG1馬たるゆえんを分析した。

海を越え戦うライバルの活躍に負けていられない。中山は皐月賞で、後のダービー馬クロワデュノールを差し切った思い出の地。ダービーでは後塵（こうじん）を拝したが、ライバル不在の今回に高柳大師は「まずはホッとしました。弥生賞（4着）のこともあったので、休み明けが不安だった」と重責を感じていた。そんな中、クロワは前夜、凱旋門賞の前哨戦を勝利。ダービー馬に呼応するかのように、皐月賞馬も力を見せつけた。春の2冠を制した世代のトップ2頭を所有するサンデーレーシング吉田俊介代表は「2頭とも勝ってくれてよかった」と目尻を下げた。秋は国内と海外でそれぞれ頂点を目指す。

次の舞台は東京、秋の盾だ。今後はさらに強豪との戦いが待つ。「今回もしっかり仕上げていましたが、ここからまだ良くなるのがこの馬のいいところです」とさらに上昇カーブを描く。実りの秋はターフに彩りを与える芸術の秋。ミュージアムマイルが世代の代表として、古馬に挑む。【深田雄智】

◆ミュージアムマイル　▽父　リオンディーズ▽母　ミュージアムヒル（ハーツクライ）▽牡3▽馬主　（有）サンデーレーシング▽調教師　高柳大輔（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　8戦4勝▽総獲得賞金　3億3741万9000円▽主な勝ち鞍　25年皐月賞（G1）▽馬名の由来　ニューヨーク、マンハッタンの5番街にある通り