レジェンド武豊騎手（57）が絶妙な騎乗でアドマイヤテラ（牡5、友道）を勝利に導いた。中団の内で脚をため、直線は難なく抜け出して3分2秒0のレコードV。大一番の天皇賞・春（G1、芝3200メートル、5月3日＝京都）へ絶好のスタートを切った。武豊騎手は同レース9勝目。87年のデビューから40年連続のJRA重賞勝利を達成した。

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“長距離は騎手で買え”の格言通りだった。デビュー40年目のレジェンド武豊騎手が、巧みな騎乗でアドマイヤテラを勝利に導いた。パドックでは気が入り、チャカチャカした周回。友道師が「これで長距離をもつのかな…」と思ったほどだ。しかし、そんな心配も名手の手綱で杞憂（きゆう）に終わった。

「1番枠だったんで、スタートだけ決めたいと思っていました」。その関門を難なくクリアすると、道中は中団のラチ沿いぴったりを追走。テラも力むことなくピタリと折り合った。まさに人馬一体。「基本、乗りやすい馬。周りを見ながら折り合いもついたので、あとは他の馬がどう動くかを見ていました」。

2周目の勝負どころに至るまでを完璧に立ち回り、4コーナーでは3番手まで浮上。最後は抜け出すタイミングだけだった。「2着馬がいい感じで走っていたので、それについていく感じで」。先頭に立ったアクアヴァーナルの外に出して仕掛けると、あっさり差して3馬身差。走破タイムは3分2秒0のレコード。圧巻のレースぶりに友道師は「安心して見ていられました。内をピッタリ回って最後だけ外に出す、長距離のお手本のようなレースでしたね」と絶賛した。

もちろん、テラ自身の成長も見逃せない。「久しぶりに乗りましたが、馬体が大きくなって、返し馬の1歩目が力強かった」と鞍上はパートナーの確かなレベルアップも口にした。

阪神大賞典9勝目。デビューから40年連続のJRA重賞制覇。レジェンドがまた金字塔を打ち立てた。

「多くの馬と多くの関係者のおかげです。もっと伸ばしていきたいですね。次の目標？　（直後に乗る）最終レースです（笑い）」

豊テラの次なる舞台は5月の淀、春の盾。G1タイトル奪取がいよいよ現実味を帯びてきた。【明神理浩】

◆アドマイヤテラ▽父　レイデオロ▽母　アドマイヤミヤビ（ハーツクライ）▽牡5▽馬主　近藤旬子▽調教師　友道康夫（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　13戦6勝▽総獲得賞金　2億6280万3000円▽主な勝ち鞍　25年目黒記念（G2）▽馬名の由来　冠名＋地球（ラテン語）。