がっぷり四つの見応えのある試合だった。こういったロースコアの接戦は、ホームラン、フォアボール、エラーで試合が決まるケースが多いが、先制点と同点は、岡本和とサンタナのソロアーチ。そしてヤクルトの決勝点はフォアボールで出たランナーだった。好守が多く、エラーは出ていなかったが、巨人が勝負どころを誤って致命的な1点を失った。

7回からリリーフした井上が、先頭打者の丸山和に痛恨の四球。2死三塁となり、村上に四球を与えたところで平内龍太をリリーフに投入した。この場面、打たれるような予感が、みるみると大きくなっていった。

最初に説明しておくと、試合終盤の2死一、三塁という状況は、“落とし穴”がある。これが2死二、三塁で一塁ベースが空いた状況でサンタナを迎え、次打者は打率1割台と不調の青木だったとしたらどう考えるだろう？　申告敬遠でもいいし、厳しいところを攻めた結果、四球を出しても仕方ないと考えるだろう。

しかし、このような場面でリリーフに送られた投手の頭の中は、「勝負」でいっぱいになる。右打者のサンタナだから左投手に代わって右投手がリリーフしたのだ。何が何でも自分が抑えようとするのは当たり前。もちろん、投手としてプロの世界で飯を食っていくなら、それぐらいの闘争心がなければいけない。しかし、勝負一辺倒の考えが「歩かせてもいい」という考えを忘れさせてしまう。

平内のサンタナへの攻めは、カウント1－2から低めのフォークがワンバンして2－2になった。2死でもあり、フルカウントにはしたくない。勝負するなら真っすぐだが、あまりにもみえみえであり、平内とサンタナの“格”を考えれば、危険な勝負になる。ここが継投の難しさなのだが、平内にははじめから「四球でもいいから厳しく攻めろ」と誰かが伝えていれば変わったはず。外角ストレートをライト前タイムリーにされてしまった。

ヤクルト打線のストロングポイントは強力クリーンアップ。今試合は当たっている丸山和、長岡を1、2番に起用しているため、5番のサンタナ以降の6番青木と7番の武岡は打率1割台だった。勝負どころで、ここの分岐点を頭に入れておけば、リリーフの順番は変わったかもしれないし、選手に送るアドバイスも変わったはずだ。

平内が四球を出せば、満塁にはなるが、1点が重いゲームなら仕方ない。再び左投手を送ってよかった。打てない巨人打線なら、試合終盤は失点しない戦い方を綿密に考えた方がいい。たまたま難しい展開の試合になったが、今後も似たような場面はあるだろう。ひとつの戦法として、チームの戦い方に加えてもらいたい。（日刊スポーツ評論家）