24日ロッテ戦の1回裏に左越えに先制ソロ本塁打を放つT－岡田

新境地で輝く。オリックスT－岡田外野手（32）が、新打順で復活を遂げた。

「（最近は）2番が多いんですけど、（3番）安達も調子がいいですし、（4番の吉田）マサタカも調子いいですし、（5番）モヤも調子がいい。そこで自分が塁に出たら得点チャンスがくるというのはある。そのあたりの打順（上位）を打つときはとにかく塁に出ることを考えて打席に入ってます」

10年本塁打王は昨季、腰痛などもあり出場20試合で1本塁打に終わっていた。だが、今季はチームトップの15本塁打を放つなど、存在感を示している。新打順の2番に座れば、出場11試合で打率は3割4分2厘と好調をマーク。「今、竜太郎さん（辻打撃コーチ）とどんな打席でも常に同じく、初球から甘い球を振っていこうとやっています。初球から振りに行けているからこそ、そういう球（厳しいボール）についていけている」。23日ロッテ戦（京セラドーム大阪）で放った本塁打も7球目の直球を捉えたように、打席の中で修正を施している。

23日、ロッテ戦の3回裏に右越え本塁打を放つT－岡田

自慢の長打力で復活を遂げたが、あくまで目指すはチームの勝利。「チームが1点をほしいときの一打、一本が信頼度につながる。残り試合も積み重ねていって、来年にしっかりつなげたい。打点につながる1本を意識して打てるようにやっていきたいですね」。

来季で33歳。苦い記憶は、全て捨てる。生まれ変わろうとしているチームを、頂点まで導く。【オリックス担当　真柴健】

ファンの声援に応えるT－岡田。右はアルバース（2020年10月24日撮影）