阪神先発の能見篤史投手（３５）が極寒の０封ショーで開幕４戦目ＯＫをアピールした。日本を襲った爆弾低気圧の影響で、５度まで気温が下がった甲子園での広島戦。時折、雪が舞う最悪のコンディションだったが、危なげなく５回を２安打無失点にまとめた。「いろんな球場があって状況も違う。いい意味で寒い中でも（投げられた）。でも（大）雪が降らなくて良かったよ」。これがプロ１１年目３５歳の貫禄。事もなげに笑ってみせた。

　絶好のツバメ退治リハーサルになった。開幕２カード目初戦のヤクルト戦先発が濃厚。３月３１日の神宮でのナイターで、この日ほどではなくとも寒い天候が予想される。だがクレバーな男はしっかり寒冷仕様の投球テストを実行し、手応えをつかんでいた。

　「寒いから力まないように心掛けた。体の動きが力が入ると上ずってくるので」。力投派で１２年の最多奪三振など代名詞は三振だ。だがこの日は打たせて取る投球にモデルチェンジした。わずか５３球、９回に換算すれば９５球の省エネ投法で２併殺を含む凡打の山。３個と少ない奪三振数こそ、テスト成功の証しだった。

　「当てとくわ」とジョークで内角攻めを予告していた昨季までの同僚新井との対決は、新井の欠場でお預けに。よほど残念だったのか、「寒いので出てこなかったようで」とまたパンチを見舞う余裕も見せた。「新外国人を見れてよかった」と２の０に抑えた４番グスマン対策も収穫。何よりオープン戦２試合９イニングの防御率０・００が充実ぶりを物語る。「（仕上がりは）６、７割ぐらい。もう少し暖かくなってくれば」。エンジンをかけるのはこれからと言うのだから頼もしい。【松井清員】