優勝に本気じゃ！　広島は３日、新外国人としてネイト・シャーホルツ外野手（３１）を獲得したと発表した。昨季は米大リーグのカブス、ナショナルズでプレー。メジャー通算５２発を放ち、守備にも定評のある左打ちの中距離砲だ。広島は開幕６試合で計１７得点と打線が低調。起爆剤を期待し、緊急補強に踏み切った。

　開幕からわずか６試合での緊急補強だ。獲得を発表したシャーホルツは右投げ左打ちで、メジャー通算５２発を誇る中距離打者だ。年俸は１年目の外国人選手では球団史上最高額となる１１６万２０００ドル（約１億３９００万円）プラス出来高。背番号は５７に決まった。

　０３年のＭＬＢドラフトでジャイアンツから２巡目指名を受けて入団。昨季はカブス、ナショナルズで１２２試合に出場した。鈴木球団本部長は「エルドレッドのような大砲、という感じではないけど、チャンスに強い打撃に期待したい。守備がいいみたいだ」と評価。合流時期は未定だが、中軸を任されることになりそうだ。

　チームは開幕６試合で計１７得点と打線が低調。右膝内側半月板損傷で手術を受けたエルドレッドの復帰は６月にずれ込む見込みで、急性虫垂炎のロサリオも復帰のメドが立っていない状況だった。迫力を欠く現状に、鈴木球団本部長は「早急に補強した。どうしても野手が１人ほしかった」と獲得の経緯を説明した。

　緒方監督も期待を寄せる。中日戦の開始前に「得点力不足というのはある。まだ６試合だけど、苦しい課題になっている。起爆剤になってほしいし、雰囲気も変わってほしい」とコメント。記録と、わずかながら映像もチェック済みで「ガンガン振り回すタイプではない。向こうも開幕間近だし、何試合も調整ということはないと思う」と来日後の早期合流にも言及した。

　１軍の外国人枠は現在、先発のジョンソン、中継ぎのザガースキー、抑えのヒースに加え、４番のグスマンで埋まっている。エルドレッド、ロサリオを含め、好不調によって外国人を入れ替えることになりそうだ。これで支配下選手は上限まであと１人に迫る６９選手となった。異例とも言える早期の緊急補強は、今季にかける球団の姿勢の現れだろう。【池本泰尚】

　◆ネイト・シャーホルツ　１９８４年２月１５日、米国生まれ。０３年ＭＬＢドラフトでジャイアンツから２巡目指名。昨季はカブス、ナショナルズで１２２試合に出場。打率１割９分５厘、７本塁打だった。メジャー通算は７９９試合に出場し、打率２割５分３厘、５２本塁打。１８８センチ、９７キロ。右投げ左打ち。

　◆広島近年の途中加入助っ人　１３年６月に加入したキラは、３試合連続弾の衝撃デビュー。６６試合で１４本塁打を放ち、初のＣＳ進出に大きく貢献した。エルドレッドも１２年６月に加入し６５試合で１１本塁打。他には１１年７月のバーデンがいる。投手では今季の抑えヒースは昨季７月に加入し７試合で３勝を挙げた。１０年は開幕直後の３月３１日にスタルツ獲得を発表。７月にもチュークを獲得した。