オリックスが開幕９試合目で早くも２度目の４連敗だ。優勝争いした昨季はシーズンを通じて２度しかなかった４連敗。借金は２年ぶりの７に膨らんだ。

　ドラフト１位左腕の山崎福也投手（２２）も救世主になれなかった。５回６失点で２戦連続ＫＯ。「自分のミスから大量失点。投げる以外の部分も反省しないといけない。チームに申し訳ないです」。背番号１７が一身に責任を背負った。

　自滅だった。先制してもらった直後の３回は、自身の一塁悪送球から傷口を広げて同点を許した。５回も投ゴロをお手玉し２四球でピンチを広げる。最後は中田に満塁弾を浴び、５点を勝ち越された。森脇監督は「悔いが残るプレー。中田のところで逃げ場がなくなった」と厳しい表情。自責点１のプロ初黒星がホロ苦さを象徴した。

　新人に初勝利で流れを変えてくれと望むのは酷だったのか…。右肘手術明けのエース金子に登板メドが立たず、守護神平野佳も右足首痛で抹消。本来の４番ブランコもセットアッパー岸田も比嘉も故障。これほどの非常事態で、開幕からわずか１勝の黒星地獄。この日は公式戦で初めてサード用の金色ユニホームを着用し「輝こう、一緒に」を合言葉に戦ったが、皮肉にも色がかぶった日本ハムの金色戦闘服に“輝き負け”した。

　大補強で優勝候補と目され、本拠地開幕３連戦は１０万６０００人を動員。だが打線も奮わず、４試合連続逆転負けにタメ息だけが充満した。森脇監督は「３カードで随分返さないといけないものができた。大いにもがいてもがき苦しんで、きっちり返していきたい」と懸命に前を向いた。大阪の桜は満開だが、オリックスの桜が咲かずに枯れては大変だ。【松井清員】