ソフトバンクが“お祭り男”の１発で両リーグで５０勝一番乗りを果たした。２位日本ハムとの一戦で、同点の７回無死一、三塁から松田宣浩内野手（３２）が勝ち越し２２号３ラン。今季、９回では両リーグ最長４時間４７分の乱戦を制した。貯金２２、パ全球団に勝ち越して、２位に３・５差。貫禄の首位ターンとなった。

　高く帯広の空に舞い上がった松田の打球が左翼芝生席へ飛び込んだ。松田は両手を広げて飛行機ポーズで一塁ベースを蹴った。決勝の２２号３ラン。あまりのうれしさに、一塁走者の李大浩を追い越しそうになるほどだった。

　両チームとも好機を生かせず同点のまま迎えた７回、無死一、三塁。日本ハム４番手鍵谷の高めのスライダーをたたいた。「犠飛でも勝ち越したいと思っていた。甘い変化球だった。（前日）１本入ったと思ったけど入らず、悔しかったんで」。前日１４日は４回に右翼へ大飛球も逆風に戻されアウトになっていたが、この日は左翼へ高く上がった打球が風を味方につけスタンドまで届いた。

　本塁に生還すると内川らに出迎えられた。

　松田　この日は内川さんの通算１５００試合だったんでね。５回に（内川が花束をもらい）みんな気付いてひとつになった。この前（１２日ロッテ戦）僕が１０００試合の時にポン（本多）が勝ってよかったと言ってくれたように勝ちたかった。

　お互いを認め合うからこそ、節目の試合は勝利で祝おうと、さらに勝利への思いを強くする。

　チームは両リーグ５０勝一番乗り。前半戦を首位で駆け抜けた。打線は３番柳田、４番内川、５番李大浩、６番松田が不動だった。４人とも打率３割、５０打点以上を稼いだことが大きかった。その中でも６番の松田がチーム最多の２２本塁打、６２打点をマークした。「２２本で後半戦にいけるんで」。１１年の自己最多２５本を楽に越えるシーズン３８・８本ペースで量産している。４人でクリーンアップを打っているようなものだ。

　この日は慣れない地方球場での平日デーゲーム。５回までに５失策と乱れ、試合時間も４時間４７分と荒れた。工藤監督は「風も強いし、砂ぼこりもあった。いろんな条件の中で、集中力を切らさずに、強い気持ちで臨んでくれた」とナインをたたえた。

　松田は「連敗で終わるより勝って球宴に入りたかった」。２０日のリーグ再開まで一休み。昨年は右手人さし指を骨折し出られなかった球宴の「前祝い」とばかりに放った１発。松田が球宴でも豪快なアーチと「熱男～」のガッツポーズで、ファンを楽しませてくれるはずだ。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンクが両リーグ５０勝一番乗り。０５年のソフトバンク球団発足後では０５年６月２５日（７５試合目）、１１年７月２９日（７９試合目）に次ぎ３度目。過去２シーズンとも公式戦を勝率１位で通過している（０５年はプレーオフでロッテに敗退）。