雪辱を果たす時がきた。ヤクルトのドラフト４位寺田哲也投手（２８）が、２７日の巨人戦（神宮）でプロ初先発する。ＢＣリーグ新潟時代の１３年９月に巨人の入団テストを受験。９３人の中から４人の最終候補に残るも、ドラフト会議で指名漏れ。育成契約で入団した長江、北之園の後を追う形で、１年遅れでプロの門をたたいた。デビュー戦に向けて２４日、「あの時のことは覚えています。悔しい気持ちはないですけど…。１つずつアウトを取っていくだけ」と意気込みを口にした。

　“師匠”のアドバイスを生かす。高津投手コーチは、新潟時代の監督。今季初めて１軍に同行した５月９日の秋田遠征中に、「投球フォームが崩れている」と指摘を受けた。当時の投球フォーム映像で「上体だけで楽をして投げている」と気付き、下半身も使う投法に修正できた。

　巨人とは２月２８日のオープン戦でも対戦し、１回を無安打無失点に切り抜けた。さらに成長した姿を見せつけるためにも、「自分の持ち味は直球。下半身を踏ん張って投げていきたい」。新人一番乗りでプロ初勝利を目指す。【栗田尚樹】