虎のポイントゲッターが復調の１発を放った。阪神マウロ・ゴメス内野手（３１）が７回、８月１３日以来のアーチとなる１５号ソロだ。１回に二塁打、３回のタイムリーと合わせて３安打３打点の活躍だ。今日２０日のヤクルト先発は、チームが２敗を喫している山中。天敵突破で逆転Ｖロードを切り開くには、ゴメスの猛打が欠かせない。

　ダイヤモンドを１周したゴメスは、ベンチ前にできた祝いの列を進んだ。首脳陣、チームメートとハイタッチをしながら最後尾へ。いつもの決めポーズで完結…となるはずが、相方の今成はネクストバッターズサークルにいた。仲間から尻をたたかれ、ささやかにねぎらわれる。打撃不振による５番起用で、６番を打つ今成とは前後の関係になった。喜びの儀式はなくなったが、２７試合ぶりの１発は手応え抜群だった。

　「（最近は）すごく感触がいい。試合になってからも、思い通りのスイングができたよ」

　みんなの気持ちが晴れた。２点ビハインドの７回１死。ＤｅＮＡ須田の１３８キロ直球は、外角高めに浮いた。思い切りたたくと、打球が横浜の空へ飛び上がる。左翼筒香は途中で追うのを諦めた。前日１８日の１３残塁に続き、この日も６回までに８残塁とイライラが募った。それをも吹き飛ばす、左翼席中段への１５号ソロだ。黄色に染まった球場左半分は、この日一番の盛り上がりを見せていた。

　「タイミングが合っていなかったけれど、ここ２、３日は合ってきているよ」

　本塁打がなくなった８月中旬以降、打撃不振に苦しんだ。９月に入ってからはドローン騒動に５番降格。来日２年目にして最大ともいえる試練を、ようやく打破しつつある。初回には左中間へ二塁打。３回には右翼線への適時打と左右に打ち分けた。５回１死一、三塁では中犠飛で、最も必要な勝負強さも披露。痛い連敗を喫した横浜だが、ゴメスは計８打数５安打と爆発。今季４７打数２２安打３本塁打１５打点、打率４割６分８厘と打ちまくった港町で、大きな土産を手にした。

　「今は狙い球を絞って、打席に入れているよ」

　打席での迷いが消えた。今日２０日からはヤクルトとの上位対決が控える。チームが今季２戦２敗と苦しむ第１戦先発山中にも、６打数２安打、打率３割３分３厘と苦手意識はない。状態も相性もバッチリ。後は、甲子園で暴れ回るだけだ。【松本航】