気迫の投球で、阪神打線を封じ込めた。巨人菅野智之投手（２５）が直球を軸に７回３安打無失点で１０勝目。球団では堀内以来となる、入団１年目からの３年連続２桁勝利を達成した。好投しても勝てなかった１カ月間を乗り越え、チームを２位に浮上させた。次回は中４日で、２７日のヤクルト戦（東京ドーム）の予定。残り８試合で２度先発する見込みで、フル回転で逆転４連覇へと導く。

　思い切り、声を張り上げた。１０勝目を決めて上がったお立ち台。菅野は今季最多、実数発表後で歴代２位となる４万６７９５人の観衆の前で「最高の気分です！」と笑った。「今年は１０勝まで長かった。（１、２年目とは）重さが全然違うと思う」とかみしめた。

　９勝目から１カ月間、勝てなかった。前回登板の１５日広島戦は坂本の失策による１失点で敗戦。７回２安打１失点の好投をたたえられたが、自身は２回１死、新井に与えた四球が失点した要因のすべてと受け止めた。「四球がいけなかった。僕の責任なんです」。

　信念がある。「課題を見つけていかないと進歩はないと、僕は思うんです」。最高の投球でも、自分で１００点はつけない。余白を見いだし、克服し、成長につなげる。そうやって、ここまで来た。１８日には午前中にジャイアンツ球場で走り込み、ナイターのヤクルト戦（神宮）へ。「しっかり走らないと。時間は限られていますから」と、気持ちを切らさなかった。

　だからこそ、大一番にもいつも通りに臨めた。２１日、登板前日恒例の“勝負メシ”五目チャーハンを食した。２位阪神との２連戦初戦を託された意味は分かっていた。米粒をほおばりながら「この年になっても、何をやってきても、緊張はする。緊張を受け止めて投げることが大事」と言った。負けは許されない重圧と向き合い、力に変えた。

　威力ある直球で攻めた。２回１死満塁では「変なカウントにすればスクイズもある」と大和を直球で追い込み、狙い通り三振。苦手の福留を走者なしの状況で迎えるとの課題もクリアした。「気合を入れて投げた。みんなで勝ち取った勝利」という菅野に、原監督も「（気合の）いい出し方をしている」と目を細めた。

　今後は中４日、中６日と、いずれも東京ドームでのヤクルト戦に登板予定。命運を分ける２番勝負に向け、試合終了直後に「少しぐらぐらしていたので」と、斎藤投手コーチとプレート付近に埋め込まれている板を確認した。「残り全部勝って優勝できるよう頑張ります」。まだ満足はしない。逆転４連覇へ、すぐに先を見据えた。【浜本卓也】

　▼菅野が１０勝目を挙げ、プロ１年目から３年連続２桁勝利。自身２連敗で登板した試合は６戦６勝となり、まだ３連敗がない。プロ入り３年連続２桁勝利は今年の藤浪（阪神）以来になるが、巨人では６６年から１３年連続で記録した堀内以来６人目だ。今年は打線の援護に恵まれずに１０敗しているものの、防御率１・８６はリーグ２位。プロ入り３年続けて「２桁勝利＋防御率１０傑入り」は０２～０４年石川（ヤクルト）が最後で、セ・リーグは過去６人だけ。堀内は３年目の防御率が１５位で、菅野がこのまま１０傑入りならば巨人では藤田、城之内に次いで３人目となる。