中日若松駿太投手（２０）は熱投実らず、１０勝目を逃した。３回に投手の前田に痛恨の２ランを浴びた。逆転を信じて８回２失点、自己最多の１４８球を投げ抜いたが勝利には届かなかった。

　「前田さんは打撃がいいので野手と同じ感覚でいったけど、抜けてしまった。失投です」。カウント０－２と追い込みながらチェンジアップが浮いた。その後は７回と８回の１死満塁をしのぐなど粘った。谷繁兼任監督は「粘り強くなった。苦しいところをしのいでね」と成長を認め、ねぎらった。

　まだ希望がある。本来ならシーズン最終戦だったが１日の広島戦中止で最終戦が７日になった。未体験の中４日になるが、事情が許せばもう１度先発できる。規定投球回にもあと６回で到達する。指揮官は「可能性はあります」と明言し、友利投手コーチは「１５０球投げてるので様子を見たい。今すぐ決められない」と体調次第とした。

　７月以降で８勝とローテの柱になった。チーム内の異論も少ないとみられる。体調面には細心の注意が払われるが、山本昌の引退登板もある７日の広島戦で次代のエースが１０勝到達というシナリオが現実味を帯びてきた。【柏原誠】