恩師の注文には、監督もタジタジです。オリックス福良淳一監督（５５）が「第２の故郷」で大歓迎を受けた。２６日、大分市内で監督就任祝賀パーティーに出席。大分鉄道管理局から８４年ドラフトで阪急入団の同監督は、参加した約１８０人から祝福された。出席者の大半は、かつてのチームメートというより、大先輩や上司がズラリ。普段と勝手が違い、“指令”を受ける場面もあった。

　福良監督は社会人時代、補強選手として後楽園での都市対抗に出場。一員となった新日鉄大分の当時監督で、現別府大監督の小玉孝さん（７０）が壇上でスピーチした。「僕は糸井選手が大好き。福良くんは、彼をもうちょっと自由気ままにやらせた方がいい。長嶋茂雄さんみたいに、ワイルドにプレーさせて欲しい」。今季不振に陥った糸井の扱いについて注文が出た。

　これには福良監督も苦笑い。小玉さんに「キャプテンマークを外しましたので、やってくれると思います」と来季は主将は置かない方針を説明した。「自分もそう思う。好きにとは言わないが、思い切ってやってくれたら。（糸井）嘉男はそれが一番力が出る」と恩師をたてた。

　現在のＪＲ九州の流れをくむ大分鉄道管理局では、レール交換や線路の修理にも従事した。時には夜間作業で明け方まで働いた。出身は宮崎・延岡市だが「大分は６年間いた第２のふるさと」。大分の先輩による声援に「恩返しできるように優勝したい」との思いを強くした。【大池和幸】