熱視線を一身に浴びた。日本ハム大谷翔平投手（２１）が、広島との練習試合（名護）に「５番ＤＨ」でフル出場。スタンドには島尻安伊子沖縄北方担当相が、大勢の警護を従え視察していた。９日の会見では、北方領土の１つ「歯舞（はぼまい）群島」を読めずに話題になった。だが、球界の話題の中心にいる大谷については「私の娘がファンなんです」と明かし、「大きかったですね。人気がある理由がわかりました」と魅力を確認した。

　この日の結果は４打数無安打２三振に終わった。大谷は「それぞれ内容があってよかった」と振り返った。特に７回の第３打席は、左腕のオスカルに２球で追い込まれながら、ファウルで粘って９球を投げさせた。「左（投手）の軌道を見られた。その中でスイングできたのでよかったです」。試合前にはブルペンで４９球を投げ、投打「二刀流」でキャンプ最終日を締めくくった。

　「アリゾナも含めて、いいキャンプができました。（米国は）初めてでしたし、おもしろくやらせてもらいました」と手応えがにじみ出た。アリゾナでは集まったメジャー関係者を驚かせ、高い評価を受けた。現役指揮官であるパドレスのグリーン監督、メジャー通算６０１セーブのホフマンＧＭ補佐をはじめ、松井秀喜獲得の実績があるジャイアンツ・コックス環太平洋スカウトに、大物代理人のボラス氏…。野茂英雄氏からも「二刀流」を応援された。

　最後に政治家からも評価され、目指すは３月２５日の開幕のマウンド（対ロッテ、ＱＶＣマリン）だ。今日２８日の練習試合（対広島、沖縄）を終えると、本拠地の北海道へと戻る。「実戦が多くなる。開幕へ向けた準備を進めていきたい。体調管理はしっかりして、開幕に合わせたいです」。スケールアップした姿を地元ファンに披露する。【本間翼】