決断の厳しさは分かっている。楽天片山博視投手（２８）が３月３１日に外野手から投手への再転向を発表した。５日の仙台市内の楽天泉練習場、０５年高校生ドラフト１位左腕は春の日差しの下で汗を流していた。ブルペンでの投げ込みに「野手をやったからテークバックが小さくなって、前へスッと腕が出せるようになった。体重がもっと右足に乗ったらいい」と話した。

　驚きの発表だった。左肘の故障もあり、１５年２月に野手へ転向。今年２月の紅白戦では推定１５０メートル弾も放っていた。今季から育成契約となっていたが「今年も野手で勝負するつもりでした。１年のブランクがあるのに、いきなり１軍で抑えられるほど甘い世界じゃない。でも、１軍に上がれる可能性があるならばと決めた」と理由を話す。チーム事情もある。１軍では中継ぎ左腕が不足。１０年から２年連続５０試合登板した片山が戻れば大きな戦力となる。

　待っているのは厳しい道のりだ。現在の支配下登録の投手は３３人。７月３１日までに７０人の支配下登録枠に入らなければ、今季中の１軍昇格は不可能となる。「左肘の状態も良い。１軍に上がる可能性にかけて、必死にやります」。若手との競争に勝ち抜かなければ、未来はない。背番号「００１」と同じ、新たなスタートを切った。【島根純】