偉大な先輩に投げ勝った！　ロッテのドラフト２位関谷亮太投手（２５）がオリックス戦にプロ初登板初先発し、７回３失点で初勝利を挙げた。相手の先発近藤一は、日大三進学を決めた憧れの人で、同じマウンドで投げ合う巡り合わせとなった。また日大三でバッテリーを組み甲子園に出場した吉田の好リードもあり、無四球でチームの連敗を３で止めた。

　三塁側ベンチ前から見るマウンドには、憧れの先輩近藤一がいた。０１年夏。１０歳の時、日大三を夏の甲子園初優勝に導いたエース右腕の雄姿に感動し、自宅から車で３０分の日大三中に進学した。もちろん日大三高に進むためだ。前日にはあいさつした。「僕にとって一番大きい人。自分と吉田には憧れです」。夏はテレビ観戦だったが、選抜は甲子園まで応援に行った。高校時代にはグラウンドに来た近藤一と対面もしている。その人に勝った。「感慨深かったです」と思いを込めた。

　初回から腕を振った。最速は１４６キロ。１点を失っても動じない。同点に追いついてもらった２回からは、チェンジアップを交えて３者凡退に切る。４点リードをもらった３回は１点を失ったが、カーブも加えて緩急をつけた。高校時代もバッテリーを組んだ吉田のリードに首は振らなかった。「アイツの方が２年先にプロに入っていますから」と敬意を表した。

　ポーカーフェースで落ち着いていた。４回はさらに３点を援護してもらったが、２死からの猛攻でベンチ前でのキャッチボールが２０分にも及んだ。小林投手コーチから「勝ちを意識するな」と言葉をかけられた。「もっとフワフワするかと思ったけど、京セラは投げたこともあったんで大丈夫でした」と、ペースは崩さなかった。

　落合投手コーチからは「２イニング持てばいいよ。６割ぐらい出す気持ちで行け」と緊張感を和らげてもらった。ようやく巡ってきたチャンスだが「実力の範囲内を出せばいい」と余裕をもって臨んだ。３回２死二塁のピンチは、１打席目に中堅フェンス直撃打を浴びた糸井を内角スライダーで空振り三振に切った。勝負どころを抑えて乗った。

　伊東監督も合格点を出した。「予想以上に良かった。自信になっただろう。次も投げてもらう。関谷にして良かった」。２軍からはチェンと２人の推薦があり、選んだのが関谷。ローテ入りも期待させる内容だった。【矢後洋一】

　▼ロッテのルーキー関谷がデビュー戦を白星で飾った。ロッテの新人で初登板初勝利はドラフト制後（６６年以降）、７２年倉持、７７年仁科、８３年石川、０８年唐川、１２年藤岡に次いで６人目。ドラフト２位以下の入団、社会人出身はともに仁科以来となった。過去５人は初登板時にチームが連敗しておらず、チーム３連敗中に登板した関谷は連敗ストッパーにもなった。

　▼甲子園バッテリー　関谷と吉田は日大三で０９年夏の甲子園出場時にバッテリーを組んだ。甲子園出場バッテリーがプロでも同じ球団で組んで勝つのは珍しく、過去には熊本工（３６年春、３７年夏）の川上哲治－吉原正喜が巨人、岡山東（現岡山東商＝５１年夏）の秋山登－土井淳が、そろって明大を経てから入団した大洋で勝った例がある。

＜関谷亮太（せきや・りょうた）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９１年（平３）５月１０日、神奈川県川崎市生まれ。

　◆経歴　日大三では０９年夏の甲子園に出場。４番を打った吉田とバッテリーを組み１回戦で徳島北を２－０で完封。２回戦は東北に敗れた。明大でリーグ戦通算１０勝（３完封）。大学４年時の日米大学野球では１１回１／３で１７奪三振。ＪＲ東日本では１４、１５年の都市対抗、日本選手権出場。１４年アジア大会で中国との３位決定戦に勝利。１５年ドラフト２位でロッテ入団。

　◆桑田氏仕込みのカーブ　出身のボーイズリーグ麻生ジャイアンツ時代に、会長だった元巨人桑田氏から直接指導を受けた。「自分で投げてみせてくれたのでイメージしやすかった」。最高到達点から打者の手元に落ちるまでの軌道をイメージしている。

　◆背筋力ＮＯ・１　１月に新人９選手が都内の国立スポーツ科学センターで行った体力測定で、体幹の伸展力５２５ＮＭ（ニュートンメートル）を記録。通常、トップアスリートは体重の５倍といわれており、８４キロだから６倍超。背筋の強さを示し「けがをしない体を作る上でも背筋は大事だと思い鍛えてきた」。

　◆ラグビー経験　小学校入学前から小４まで麻生ラグビースクールでラグビーもしていた。スタンドオフ。ラグビーをやっている人が少なくてやめた。体のバランス、強さがつき大きなケガをしたことがない。

　◆サイズ　１８０センチ、８４キロ。右投げ右打ち。

　◆今季推定年俸　１５００万円。