衝撃の２発が、ラストスパートの号砲となった。日本ハム大谷翔平投手（２２）が、今季２度目の１試合２本塁打で快勝へと導いた。首位再奪取から一夜明けた１０日楽天戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。３回に２１号２ランで主導権を奪い、１点リードの６回には高難度の技術でバックスクリーンへ２２号２ランを放ち、試合を決めた。西武に敗れたソフトバンクとのゲーム差を、１・５に広げた。今日１１日にも、マジック１３が点灯する。

　大谷が、現実味いっぱいの逆転Ｖへとアクセルを踏んだ。首位を奪還して迎えた一戦。１点リードで迎えた６回だった。２死一塁。マウンドはベテラン左腕金刃。０－１からの２球目、膝元を小さくえぐるような１３９キロシュートに応戦した。長い両腕を畳みながら、強引に振り抜く。高く舞った白球は、バックスクリーンまで到達した。

　オンリーワンの力と技を、詰め込んだ。前夜も金刃と対戦し、７回に右前適時打。同じような内角シュートだった。「昨日もインサイド（内角）にきていたので、ないと思っていた」。想定外の配球にも、本能で反応した。投手視点ではベストの際どさ、厳しい１球。強振すれば右方向へのファウルとなるのが常だが、中堅への放物線にした。「（バットの）芯付近だったので、アプローチとしては悪くなかった」と涼しい顔だが、驚異の一撃だった。

　背負う使命を一振り、一振りに込めた。３回の第２打席。近藤が先制二塁打を放ち、なおも無死二塁。安楽のフォークを右中間へ運んだ。少し体勢を崩し、タイミングを外されながらも、さばき切るテクニックとパワー。前回、８月２５日の首位は「１日天下」で終わったが、繰り返さない意思十分の２ラン２発だった。今季２度目、プロ通算３度目の１試合２本塁打で、チームの士気を上げた。

　７日ロッテ戦で２イニングの調整ながら５９日ぶりに先発復帰。投手離脱中は傷心を隠し、仲間たちに気丈に振る舞っていた。「僕には（挽回の手段が）打つ方もあるんで。ズルいでしょ」などとおどけていたが、チームがＶ戦線を抜け切れない責任を痛感していた。「２本目は、すごかった。度肝を抜かれた」。そう栗山監督も驚嘆した一撃で、投手で貢献できなかった借りを返した。【高山通史】

　▼日本ハム大谷が楽天戦で今季２１号、２２号を放った。１試合２発は１４年７月５日ロッテ戦（ＱＶＣ）、今年８月６日ソフトバンク戦（ヤフオク）に続き、今季２度目、通算３度目。現在３３６打席の大谷がシーズン最終規定打席４４３をクリアするのは難しく、この日の２発で日本ハムの規定打席未満最多本塁打２１本（９５年ブリトー）更新が確実となった。規定打席未満の最多本塁打は８８年ブライアント（近鉄）と０３年ペタジーニ（巨人）の３４本で、日本人選手だと８３年田淵（西武）の３０本。

　▼日本ハムが勝ち、２位ソフトバンクが敗れたため、今日１１日にも日本ハムに優勝へのマジックナンバーが点灯する。今日の点灯条件は日本ハムが楽天に○の場合はソフトバンクが西武に△か●。日本ハム△でもソフトバンク●なら点灯し、いずれもＭ１３が出る。