夏が終わっても楽天はアツいぞ！　楽天島内宏明外野手（31）が、先制の2点適時二塁打を含む2安打2打点の活躍で、チームを2連勝に導いた。積み上げた77打点はパ・リーグ1位を独走中。この日3打点の茂木栄五郎内野手（27）にも助言を送るなど、主砲浅村が不調の中で、しっかりとチームを支えていく。

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リーグ打点トップを走る島内の真骨頂だ。0－0の3回2死一、三塁。西武先発渡辺の7球目、真ん中に入った143キロを逃さずに捉えた。左翼線へ運ぶ先制の2点適時二塁打。「打ったのはカットボール。今年はもう打てないと思っていたのでほっとしています。もう夏の終わりを感じますね（真顔で）」と、おなじみの球団広報を通じたコメント『島内語録』を配信した。「いきなり涼しくなったので、もうちょっと暑い方がいいなと。暑い方がピッチャーもバテてくれるんで、自分のパフォーマンスも少しは上がるかなと思っちゃいます」と試合後に真意？　を説明した。一方で打点の多さについては「前にランナーが多く出てくれるので。そのおかげだと思います」と謙虚に感謝した。

得点圏など力が入りそうな場面では“リラックス”を心掛ける。茂木にも『打った後に力を入れるくらいのイメージ』とアドバイス。「僕は力みやすいタイプなので、それくらいがちょうどいいかなと。どうしても悪い時って、分かっていても力んじゃうので。力を抜くことが出来れば、ある程度、打球も飛んでくれると思うので、そこはいつも心掛けるようにしてます」と明かした。

ここまでは主に「3番浅村、4番島内」、または「3番島内、4番浅村」で戦ってきた。「アサ（浅村）はいてくれるだけで存在感であったり、球場の雰囲気を変えてくれる力を持ってますし、正直、出てほしいという気持ちは僕の中にもある」。主砲不在で、より大きな期待もかかるが「そうですね……。その分、山崎（剛）が頑張ってくれてるなと思いますね、はい」。質問も“リラックス”して打ち返しながら、チームのための打点を積み上げていく。【鈴木正章】

▽楽天石井GM兼監督（浅村ベンチスタートでの2連勝に）「4割近く出塁している打者が入ってないことはチーム的にはダウンかもしれないけど、そこをみんな沈むんじゃなくて、逆に積極的に、さあ、いこうと思えているのがいい」

▽楽天西口（2回無失点で3勝目）「たくさん点を取ってくれたので、流れを切らないようにと投げました。相手に向かっていけたのが良かったと思います」