巨人岡本和真内野手（27）が史上114人目の通算200号を達成した。2回先頭で、DeNA東の初球を右翼席へ運んだ。27歳2カ月での200号は、72年東映大杉勝男、82年阪神掛布雅之に並び、史上6位の年少記録となった。体調不良による特例2023での出場選手登録抹消から、この日に1軍再登録。4試合ぶりの復帰戦で即、初球アーチで大台に到達した。
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待ちわびた感触だった。岡本和が復帰戦の初打席の初球、初スイングでメモリアルアーチを決めた。2回先頭、DeNA東の129キロチェンジアップを右翼席へ。先制の35号ソロは、プロ野球史上6位タイの年少記録となる通算200本塁打。「思い切っていこうと。当たってビックリしました。（200号は）まだまだなので、もっと積み重ねていけるように頑張ります」と先を見据えた。
体調不良を訴えた8月29日。熟睡できず、未明から何度も目が覚めた。朝、熱を測ると高熱が出ており、無念の特例抹消になった。今季は開幕から114試合連続でスタメン出場を続けていた中での3試合欠場。寝込みながら、ナインが戦う姿をテレビで見守った。「長く感じました…。やっぱり健康が一番です」と悔しさを募らせ、この日自ら出場を志願した。
高みを目指す分、体を動かせない現実が歯がゆかった。普段から年齢や立場にかかわらずアドバイスを求める。試合前のフリー打撃では引っ張らずに逆方向への打球を徹底。「気持ちよく打ってたらだめになる。我慢して我慢して」と欲を抑えてきた。毎試合前には、フォームを確認し「ちょっと前に出てるな」「今日はいい感じ」と自分に向き合う。「野球が好きだし、常にもっと打ちたいと思っている」。没頭しているからシンプルに考えられる。純粋な向上心があるから、謙虚でいられる。
変化もためらわない。今季から左足を開くオープンスタンスに構えを変更。体重も8キロ減らしてスリムな体でキレが増し、主将＆4番としてチームをけん引する。8月前半は12試合で10本塁打と量産したが、後半は11試合で2本塁打。最後は体調不良の災難にも見舞われた。体重も減ったが「8月後半の嫌な流れは全部出たかな」とプラスに捉えた。反撃の9月。岡本和が理想を求め続ける旅が続く。【小早川宗一郎】
▼通算200本塁打＝岡本和（巨人） 1日のDeNA19回戦（横浜）の2回、東から今季35号を放って達成。プロ野球114人目で、巨人では8人目。初本塁打は15年9月5日のDeNA21回戦（横浜）で砂田から。27歳2カ月で達成は6位タイの年少記録で、出場837試合は日本人選手9位のスピード記録。
