シリーズ最新作「ハン・ソロ　スター・ウォーズ・ストーリー」（２９日公開）を一足早く見た。

　愛すべき悪党ハン・ソロの若き日の物語。オールデン・エアエンライク（２８）は、ご存じ後半生を演じたハリソン・フォード（７５）より、ちょっといかつい印象だが、笑ったときの薄目の表情に「面影」を感じさせる。

　ソロが暮らすのは、さびれた惑星コレリア。帝国軍の支配下で悪党集団がばっこし、搾取される日常から恋人キーラと抜けだそうとしている。キーラ役のエミリア・クラーク（３１）は「ターミネーター:新起動　ジェネシス」（１５年）のサラ・コナー役が記憶に残る。今回は「お人形さん顔」の登場から、時間経過とともに後半は妖艶さをギラギラさせる。メークの妙もあるのだろうが、計算された好演だ。

　脱出シーンのカーチェイスが序盤の見せ場である。２人が乗る「エア・カー」は、キューバの街並みを走っているような古いアメ車のフォルムだ。ロン・ハワード監督（６４）は、かつて俳優としてジョージ・ルーカス監督（７３）の「アメリカン・グラフィティ」（７３年）に出演。撮影現場で直に「スター・ウォーズ」の構想を聞いたという逸話がある。ルーカス作品の空気をしっかり継承。車のフォルムは、６０年代が舞台の「アメリカン－」を思い出させる。試写を見たルーカス氏が親近感を覚えたのも分かる気がする。

　ＳＷの原点にしっかり軸足を置いているからだろう。単に「ハン」と呼ばれていた主人公にどうして「ソロ」という名字が付いたのか。生涯の相棒チューバッカといかにして出会ったのか。初めて明かされる伝説の始まりに納得感がある。

　最高傑作と言われる「帝国の逆襲」（８０年）以来、シリーズ作品を３本書いたローレンス・カスダン（６９）も共同脚本に名を連ねている。エピソード・ナンバーの付いた本筋作品ではないが、全体に漂う王道感は半端じゃない。

　キーラとはぐれてしまい、行き場を失ったソロが帝国軍に入隊した辺りから、物語は急転。悪党としての生き方の師ともいうべきべケットとも出会う。演じるウディ・ハレルソン（５６）が適役で、清濁併せのむ大物の匂いを漂わせる。

　ここから先の詳述は避けるが、シリーズ名物のミレニアム・ファルコン号をソロはいかにして手に入れたのか？　銀河最速のパイロットに至る過程は？　恋人キーラの運命は？　大半の疑問にはほぼ答えが出る。

　が、幕切れには「あのキャラクター」も登場。公開済みの新旧３部作の間合いをつなぐ作品としては、含みも残す。後半生の「ハリソン・ソロ」につなげる「続編」があるのかもしれない。

　ともあれ、来年公開のエピソード９に向け、シリーズ原点のルーカス構想を再認識させる作品だ。【相原斎】