清水は神戸に競り勝ち、３月８日の開幕戦以来、１０試合ぶりの白星を挙げた。前半１４分にＭＦデューク（２４）の加入後初ゴールで先制。オウンゴールで１度は同点とされるも、後半２５分にＦＷ大前元紀（２５）が直接ＦＫを決めて勝ち越した。不動のエースが今季初の２試合連続ゴールをマークし、アウェーで今季初勝利。リーグ戦９試合勝ちなしと苦しい状況を経験したチームが浮上のきっかけをつかんだ。

　１０試合ぶりの勝利を呼び込んだのはやはりエースだった。１－１で迎えた後半２５分、ゴール中央からやや左の位置で獲得したＦＫに、ＦＷ大前は「自信があった」と集中力を研ぎ澄ませた。ボールをセットすると、短い助走から振り上げ、相手の壁の頭上を越えてゴール左隅へ。「完璧なコース」と自画自賛した決勝点を見届け、歓喜のガッツポーズを見せた。

　魂を込めたＦＫは相手との駆け引きに勝った１発だった。大前はボールを置いた後に１度助走を始めたが、蹴る直前にやり直した。「壁がどうジャンプするかを見ていた」。神戸のＧＫ山本は０８年から５年間清水でチームメートだったこともあり「特徴も分かっていた。壁を越えれば入ると思った」と、決めるイメージはできていた。

　実は前節の鳥栖戦からスパイクを赤からオレンジに変更。チーム始動から何度も試行錯誤を繰り返し、ミリ単位でフィット感にこだわった“勝負靴”だ。メーカーからの要望でチームカラーになったというが、偶然にも新スパイクになってから今季初の２試合連続ゴール。この日のゴールで、早くも昨季の得点数に並んだ。

　大前は「今日の勝利を無駄にしないために次もホームでしっかり勝ちたい」。苦しい時でもチームを引っ張り、結果を残してきたエースが巻き返しへの道しるべを示した。【神谷亮磨】