日章学園（宮城）が市立船橋（千葉）をPK戦の末に下し、3回戦に進んだ。

0－0の後半ロスタイム3分、PKに強い2年生GK清原寛斗が出場。スコアレスのまま突入したPK戦は6人目まで互いに譲らなかったが、7人目を清原が右へ横っ跳びで止めた。「蹴り方が分かりやすかった。大きい大会でPKを止めてヒーローになるのが夢だった」と白い歯をこぼした。

強豪相手の対策が役立った。早稲田監督は「0－0、取れても1点」と予想。試合までの約1週間は毎日PK練習を追加した。キッカーが左右のどちらを狙うと予告してから蹴る「宣言PK」と名付けた独特な練習。キッカーは、蹴るコースを読まれても決められる枠ぎりぎりへ蹴りこむ技術と度胸を培う。逆にGKにとっては「どこまで手が届くのかとか、感覚を研ぎ澄ますことができた」と清原。特訓の成果が出て、7連続成功の仲間に応えた。

今日3日の四日市中央工戦に勝てば、過去最高のベスト8に並ぶ。清原は「日章で伝説を作りたい」と気合十分の表情で話した。15回目の出場となる常連校が、さらなる高みを目指して突き進む。【岡崎悠利】