団体世界ランク２位の日本は、１次リーグＢ組最大の難敵となる北朝鮮に３－０でストレート勝ちした。

　開幕から３連勝し、同組３位以内の決勝トーナメント進出を決めただけでなく、１位通過を大きく引き寄せた。

　１番手の石川佳純（２２＝全農）が、相手エースのリ・ミョンスンに第１ゲームを失ったものの、第２ゲーム以降は強打に加えて緩急を使って相手を揺さぶり３－１で完勝。

　２番手の福原愛（２７＝ＡＮＡ）もリ・ミギョンに第３ゲームは４－４から７連続得点で奪い、３－０と圧倒した。

　３番手の伊藤美誠（１５＝スターツ）もフォアやバックハンドで強烈なスマッシュを連発して、昨年のワールドツアー中国オープンで３－４と逆転負けしたキム・ソンイに３－１と雪辱を果たした。

　８月のリオデジャネイロ五輪でのメダル争いをする強豪だが、国際大会での出場も少なく、前哨戦の今大会での対戦経験は収穫だ。石川が「五輪前に勝てたことは自信になる」と言えば、福原も「この緊張感の中で勝てたことで、五輪でもしっかり戦うことができる。日本にとって、戦術的や技術的にもプラスになると思う」と手応えを得ていた。合宿中から北朝鮮が使用している異質のラバーを入手し、男性コーチ相手に特訓してきた成果が出た。

　３月１日は第４戦タイ戦が行われる。