女子シングルス決勝でリオデジャネイロ五輪銅メダルの奥原希望（２２＝日本ユニシス）が、決勝で１時間５０分の死闘を制し、日本勢４０年ぶり２個目の金メダルを獲得した。

　バドミントンの日本代表が奥原の金メダルを含め、五輪、世界選手権を通じて史上最多の４個のメダルを獲得した。８０年代から００年代前半まではメダルゼロと低迷した。１０年代からの飛躍には、日本協会の抜本的な取り組みなど、大きく４つの理由がある。

　（１）ジュニア強化

　日本協会は０１年、小学１年からの全国小学生ＡＢＣ大会を開始。それまで小４からだった全国大会出場の枠を広げた。優秀な選手を呼んで合宿を開催。奥原、高橋、松友組も参加した。

　（２）好環境

　全種目で１勝のみという惨敗に終わった０４年アテネ五輪の直後、９２年バルセロナ五輪男子ダブルス金メダルの朴柱奉氏（韓国）を日本代表ヘッドコーチに招いた。チーム単位だった強化を代表に一本化。試合を含めて年間の強化期間は２００日以上。０８年にナショナルトレーニングセンターが完成、常時１０コートを使って練習ができている。

　（３）サポートの充実

　０８年から協会に医科学サポートグループが発足。海外遠征にスタッフが同行し、選手の映像を収集。現場と連携し対戦相手の傾向と対策を探った。昨年の五輪から味の素のスタッフが同行し食事面の充実も図る。

　（４）オグシオ効果

　０４年あたりから、女子ダブルスの小椋、潮田の「オグシオ」ペアの人気が上昇し、競技の認知度が広がった。競技人口は９０年代の１０万人前後から２０万人を超え、現在は約２８万人。裾野が広がり、優秀な人材も集まるようになった。【田口潤】