犬塚貴之（20＝愛媛）は1、2班特昇後の初戦を地元松山で迎え、完全Vを飾った。8月以降は負け知らずの12連勝中だ。

それでもおごることなく「師匠（橋本強）に褒められていないし、まだまだです」。高知はチャレンジで特昇を決めた場所だが「踏む距離は長いし、カント（傾斜）が緩くてコーナーがコーナーじゃないみたいで踏みにくい。油断しないように頑張る」と、気を引き締めた。

この日、前橋で開催中の寛仁親王牌で師匠の橋本が初のG1決勝進出を果たした。師匠の頑張りにさらなる力をもらって挑む予選7R。その走りっぷりに注目だ。