ひとたたきした山根慶太（26＝岡山）の状態が気になる。昨年11月の小田原G3で落車し、右肘を2度も手術した。思ったように回復せず「心が折れた時期もあった」と言うが、それでも来期はS級に復帰するため、沈んでばかりではいられない。

前回函館の復帰戦は予選敗退。「足もレース勘も、全部が落ちていて厳しかった。最終日に1着が取れたけど、先行1車のようなレースでしたから」と苦笑いで振り返ると「練習でもまだ5割程度ですね」と現状を説明した。

「1走して変わる？　いやぁ、どうですかね」と終始控えめだったが、能力は一級品。初日5Rの走りは見逃せない。