真夏のナイター決戦は、第２ラウンドを迎える。ＳＧ第６３回ボートレースメモリアルが、２２日から２７日まで福岡・若松ボートで開催される。カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　メモリアル」の第１回は大会の歴史や出場資格、女子選手などを紹介する。

　（１）大会の歴史　ボートレースダービーと並ぶ、伝統のある大会。第１回大会は５５年にボートレース発祥の地である大村ボートで開催された。第１、４、５、９回大会ではハイドロプレンとランナバウトそれぞれのボートで優勝者を決めていた。長い間、モーターボート記念という名称だったが、１４年の第６０回大会からはボートレースメモリアルという通称名称になった。

　（２）出場資格　優先出場は前年度優勝者。同グランプリ優勝戦出場者。７月オーシャンカップ優勝者。それ以外は各場推薦選手（１場あたり２人）と、開催場希望選手。初日ドリーム戦は成績対象期間で各地区勝率上位の選手が選ばれる。１４年覇者で、中国地区代表の白井英治が勝率７・９９でドリーム戦１号艇で登場する。

　（３）女子選手　女子選手の養成が再開された８０年以降では、９０年に丸亀で行われた第３６回大会で、鵜飼菜穂子が女子選手として、初めてメモリアルに出場した。今大会ではびわこ推薦で選出された遠藤エミが３年連続３回目の出場を決めた。紅一点として、男子選手に負けない豪快なターンで沸かせる。【古村亮】

※明日は大会総展望