日本代表次期監督の最有力候補、東京オリンピック（五輪）世代のＵ－２１日本代表の森保一監督（４９）が１５日、都内で取材に応じ「（報道などで）名前を挙げていただけるのは、これまで自分がやってきたこと、我々がチームでやってきたことが評価され、ありがたく光栄なこと」と初めて言及した。

　日本代表コーチを務めたワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会では１６強入りしたチームで西野朗監督を支えた。５日にロシアから帰国し休養していたが約１０日で休みを切り上げ再始動。この日は、東京五輪世代で出場する８月開幕のジャカルタ・アジア大会に向けＪ２の東京ヴェルディ－レノファ山口ＦＣ戦（味スタ）を視察した。

　兼任となるＡ代表監督の大本命として注目されるが、いつも通り、終始丁寧な対応。ロシアでの戦いについても「感じたのは、西野さんがすごくうまくコミュニケーションをとりながら、チームをまとめていっているなと。すごく上手だなと思いましたし、日本人だからこそできることかなと感じました」。その上で「西野さんが示してくれたことは、これからの日本代表として継承していくというか、誰がやるにしても、日本人の良さを示してくれた、西野さんがやってくれたことは、みんなで続けていくべきではないのかなと思います」とすぐそばで見た西野イズム、西野流の継続、継承も誓った。

　新監督の選定は水面下で進む。２０日の日本協会の技術委員会、２６日の同理事会を経て、新監督が誕生する可能性が高い。ただでさえ重責の日本代表監督を、自国開催の五輪代表監督と兼務する難ミッションで、サポート体制の構築は急務。「一般論として兼務は可能か」との問いに「たくさん日程的には重なっているとこがあるので。同時に２つのことはできない。１つの体ではできないということは言えると思いますけど」と答えた。【八反誠】