開催国枠の鹿島ＭＦ小笠原満男が、恩師に並ぶ３７歳でのクラブＷ杯初優勝を目指す。今日１８日の欧州代表Ｒマドリード（スペイン）との決勝で夢の世界一に挑戦。前監督のトニーニョ・セレーゾ氏が、３７歳だった９２年に前身のトヨタ杯で初優勝し、翌９３年には連覇を遂げてＭＶＰを獲得した歴史の再現を狙う。チームは１７日、横浜市内で冒頭１５分公開の最終調整を行った。

　アジア勢として初めて立つ世界一決定戦へ、小笠原は「いつも通り」と自然体でトレーニングを終えた。冒頭のリレー形式スプリントでは普段と同じく先頭を走り、練習が非公開になってからは日本代表ＭＦ永木とともに先発組ダブルボランチの一角に入った。セットプレーやＰＫ戦の準備を入念に行ったといい「みんなが１つになった上で、持てる力以上のものを出さないと」と集中力を高めた。

　相手は、あの「白い巨人」。まず勝てない。だが、鹿島の主将は「レアルが素晴らしいチームなのは間違いないけど、勝ちにいく。そういうチームなんで」と即答した。国内最多１８冠を誇るクラブの精神は、相手の強弱によって左右されない。Ｒマドリード相手でも「俺らは経験を積むためにクラブＷ杯に出ているわけじゃない」と言ってきた。

　野望がある。０９年にＪ１で前人未到の３連覇を遂げてＭＶＰに輝き、翌年の絵馬に「世界１」と書いた。昨年１１月にはナビスコ杯を制してＭＶＰを獲得。３６歳での受賞は史上最年長だったが、満足せず、本紙の独占手記にこう寄せていた。

　「セレーゾは３７歳の時にトヨタ杯で初優勝して（３８歳の時に）ＭＶＰになっている。自分も、そういう人に追いつき、超えていけるように、やっていきたい」

　１５年夏まで鹿島の監督を務めた元ブラジル代表ＭＦのトニーニョ・セレーゾ氏は、今の小笠原と同じ３７歳だった９２年にサンパウロの一員としてトヨタ杯（クラブＷ杯の前身）初優勝。９３年には当時世界最強のＡＣミラン相手に１得点１アシストし、ＭＶＰに輝いた。その人から「俺は３７歳で世界をとった。お前もまだまだやれる」と言われてきた小笠原が、夢舞台を踏む。

　世界を驚かせる奇跡の優勝へ「実感ないよね。アジア（ＡＣＬ）を勝ち抜いたわけじゃないから」と笑ったが、この大会は、やぐらの一番下からはい上がって成長してきた。世界一、さらにＭＶＰとなれば、クラブＷ杯に名称が変わった００年以降で史上最年長。決勝進出チームとプレーヤーにだけ見られる夢が今夜、日本で完結する。【木下淳】