Ｊ２東京ヴェルディの元日本代表ＭＦ橋本英郎（３８）が、名古屋グランパス戦の後半２２分に、ＦＷドウグラス・ヴィエイラ（２９）の決勝弾を見事にアシストした。

　橋本は１点を追う後半２１分に途中出場すると、１分後、左サイドを走るヴィエイラに向かって、前線へ浮き球のパスを出した。そのパスを左足でトラップしたヴィエイラは、そのまま右足でゴールにたたき込んだ。

　ピッチに出る前、スペイン人のイバン・コーチと話す中で「相手のテンポに合わせて、つなぎが多くなって、相手の得意な形でゲームをしていた。違う形で（ＤＦの）裏にボールを出したりをやってほしい」と言われ、それをすかさず実践した。「いい形でゴールになった。他の試合でも、彼に向かって裏に出すことが多かったし、試合後、意識していたと言ってくれた。きついボールだったので、よく止めて決めてくれた」と喜んだ。そして「彼（ドウグラス）は、あまり１対１が強いイメージがない。僕はシュートを外したかと思った」と言い、取材陣を笑わせた。

　この日は、試合の流れを変える重要なタスクを担っていた。ＭＦ渡辺皓太（１８）と交代で入った段階で、ダブルボランチから中盤を３枚に変えるよう、ロティーナ監督から指示が出ていた。中盤で相手の起点となっていたＭＦ田口泰士とワシントンを封じるためだった。橋本は「自分たち主導でプレーできていなかった。僕とカジ（ＦＷ梶川諒太）とウッチー（ＭＦ内田達也）で中盤を３ボランチみたいな感じに変えた」と振り返った。

　橋本が入った前後の２分間で、立て続けに２点が入った要因について聞かれると「分かんないです。僕が入った頃に、話していたら勝手に点が入ったんで。最近、ちょっと多いんですよね…僕が入ったら、勝手にゴールが入る。別に僕、何もしてないんですけど」と言い、またも取材陣を笑わせた。

　データも、橋本の言葉を実証している。５月３日のツエーゲン金沢戦で後半３２分にＭＦ中後雅喜と交代で入ると、１分後にＤＦ井林章、同３８分にはＦＷアラン・ピニェイロが決勝弾を決めて２－１で逆転勝ちした。７日の横浜ＦＣ戦では先発すると、前半７分にＦＷ高木大輔が先制点を決め１－１の引き分け。同１７日のジェフユナイテッド千葉戦でも、後半３１分に渡辺と交代すると、１分後にＦＷ高木善朗がゴールを決めて３－０で快勝した。

　５月以降、橋本が出場した６試合の戦績は３勝２分け１敗と、後半２４分に途中出場も０－１で敗れた同２７日のＶ・ファーレン長崎戦以外、負けがない。橋本が出た途端、誰かが決める“勝利の方程式”が、東京Ｖの暑い夏を乗り越える必勝パターンになるか、注目だ。【村上幸将】