ジュビロ磐田Ｕ－１８（東海２位）が、初のプレミアリーグ（Ｌ）参入を決めた。ＰＫ戦の末に前橋育英（群馬＝関東１位）を下した。主将のＧＫ牧野恋音（れのん＝３年）がＰＫを２本止め、勝利に貢献。クラブとして、５度目の参入戦出場で悲願を達成した。

　小雪が舞う寒空に、牧野の雄たけびが響いた。止めれば勝利が決まるＰＫ戦５人目。相手のシュートを左に跳んでセーブした。瞬間、来季のプレミアＬ参入が決まった。仲間にもみくちゃにされた守護神はうれし涙を流し、何度もガッツポーズを繰り返した。「ＰＫは、普段の練習でやっていたので自信はありました。本当にうれしい。その一言に尽きます」。

　牧野は、一昨年の参入戦で１年ながら先発出場していた。勝てば参入が決まる神戸弘陵戦でＤＦとの連係ミスから決勝点を献上。あと１歩で敗れた悔しさを３年越しの舞台で晴らした。「あの時の借りを返せました。みんなであきらめずに戦った結果です」。寮長も務めている守護神は、ピッチ内外でリーダーシップを発揮してきた。そして、高校生活最後の試合で大輪の花を咲かせた。

　この日は、２年４人が先発出場するなど、下級生も大舞台を経験した。ＤＦ速水修平（２年）は「さらに高め合って来年もっと頑張ります」と言った。貴重な「置き土産」を残した最上級生の思いを受け、来季は高校年代最高峰リーグでプレーする。【神谷亮磨】