清水エスパルスは、ヤン・ヨンソン新監督（５７）の初陣で価値ある勝ち点１を手にした。鹿島アントラーズの攻撃陣を封じて０－０。１万９６３２人が詰めかけたホームのアイスタで、１４位の昨季とは違う守備の安定感を見せた。

　名門復活を期すシーズンの開幕戦で、選手たちはサポーターの温かい拍手に包まれた。昨季２敗を喫した鹿島を完封して勝ち点１。ヨンソン監督は手応えを口にした。

　「選手が見せた内容には、非常に満足している。鹿島は強かったし、上位予想をしている人が多い相手に、堅い守備とやろうとしている攻撃ができた」

　９０分間、テクニカルエリアに立ち続けた。手をたたいて選手を鼓舞し、「グッド！」と声を掛けた。前半４４分、ＦＷクリスラン（２５）に警告が出された際には両手を広げ、顔を赤くしながら主審に声を荒らげた。その姿を選手は歓迎し、ＭＦ金子翔太（２２）は「すごくやりやすかった。試合中もよく褒めてくれて、コーチやベンチメンバーも含めて盛り上げてくれた」と振り返った。

　上位を目指すチームの基盤を見せた。監督就任後、最初に着手した守備の再構築が形になった。全体をコンパクトに保ち、中盤からプレスをかけて組織的に守りきった。右サイドバックには、リーグ戦初出場で本職はセンターバックのＤＦ立田悠悟（１９）を抜てきした。期待通り、強い空中戦と粘り強い守備で貢献。指揮官に「４、５年Ｊリーグでプレーしているかのように落ち着いていた」と言わしめた。

　前半、クリスランがＰＫを止められるなど得点を奪えなかったが、試合を通して多くのチャンスを作り、シュート数９本は鹿島を２本上回った。主将のＭＦ竹内涼（２６）は「攻守で練習でやってきたことを出せた。『エスパルスがどうなっていくか』というのを少し示せたと思う」。希望に満ちた「新生エスパルス」の幕が上がった。【保坂恭子】