第100回全国高校サッカー選手権が28日に開幕する。2年ぶりの全国制覇を目指す静岡学園は、29日の1回戦で徳島商と対戦（千葉・フクアリ、午後2時10分）。日刊スポーツ静岡版では「静岡学園　2年ぶり頂点へ」と題して、チームの顔触れを連載する。

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MF高橋隆大（2年）は、さらに成長するための分岐点に立っている。今秋の県選手権は全4試合に出場するも、無得点。再開したU－18プリンスリーグ東海では、3試合連続でベンチスタートだった。「結果を出せなかったので言い訳はできない。もう1段階レベルアップしなければいけない」。U－17日本代表候補でもある2年生は、先発奪還に燃えている。

同じポジションでレギュラーを争うのは、来季J1清水入り内定のMF川谷凪（なぎ、3年）だ。スピードが武器の川谷に対し、高橋はキレのあるドリブルで勝負している。「こんなに素晴らしい先輩と競争ができていることは、成長するチャンスだと思っている」。超高校級のドリブラー2人が1つのポジションを争うことで、チームの底上げにもつながっている。

長いトンネルを抜け出した。今月12日のプレミアリーグ参入戦（3○2愛媛U－18）では後半途中から出場し、PKで決勝点を奪った。公式戦では約2カ月ぶりのゴール。求めていた結果を残し「自信になった」。まだ2年生だが、「負けたら引退のつもりで戦いたい。出たら自分の名を全国にとどろかせたい」。静学には最強の切り札が控えている。【神谷亮磨】

◆高橋隆大（たかはし・りゅうた）2004年（平16）10月30日、京都府宇治市生まれ。小1から長岡京SSでサッカーを始め、中学時代はG大阪U－15でプレー。U－16、17日本代表候補。家族は両親、妹。156センチ、57キロ。右利き。