エースが「主将」の自覚を示した。Ｊ２磐田のＦＷ前田遼一が９日、３３歳の誕生日を迎えた。磐田市内での調整後、チームメートらから生卵と水の手荒い祝福を受け「うれしかったですね」と笑みをこぼした。

　１８歳から磐田でプレーするエースは、名波浩新監督（４１）にキャプテンマークを託された。黄金期を支えた偉大な先輩から「ゴールでチームを引っ張る責任では足りない。彼の地位は確固たるもので、その地位はだれからも信頼されて尊敬されている。そこに責任を乗せたかった」と示された思い－。前田は「僕のいいところも悪いところも知っていて、指名してもらったと思うので」と前置きし、こう続けた。

　前田

　ふさわしいとはまったく思ってないですし、そう思われてもいないと思いますけど、これからふさわしい選手になれるように、という気持ちで引き受けました。

　新監督の初陣、愛媛戦で先制点を挙げた。前節大分戦は負けたが、声を出してチームを鼓舞し続けた。練習では各選手に積極的に声をかけ、リーダーシップを発揮する。「前回は０点で負けて攻撃が全然、機能しなかった。それは一番前にいる僕の責任でもある」と反省の弁。明日１１日のホーム岐阜戦に向け「次は、しっかり攻撃陣がいい働きして、後ろを楽にした戦いをしたい」と口にした。

　自動昇格を争う２位松本との勝ち点は８差。「現実的に離れてることは確か。１つずつ勝っていくしかない」。プレーで、メンタルで、前田が強いキャプテンシーを発揮してチームをけん引する。【岩田千代巳】