プレミアリーグの名門アーセナルは２０日、アーセン・ベンゲル監督（６８）の今季限りでの退任を発表した。

　ベンゲル監督はクラブ公式サイトで「クラブと慎重に協議した結果、今シーズンで退任することが正しいタイミングだと感じた。記憶に残る長い年月をこのクラブで過ごせたことに感謝します。このクラブを特別なものにしたスタッフ、選手、ディレクター、そしてファンにありがとうと言いたい。アーセナルを愛するすべての人たちに、このクラブの価値を大切にして欲しい。愛とサポートは永遠に続く」とコメントした。

　ベンゲル監督は１９９６年にＪ１名古屋グランパスの監督から、アーセナルの監督に就任。９７－９８年シーズンと２００１－０２年シーズンにプレミアリーグ制覇とＦＡ杯の２冠を獲得。０３－０４年シーズンにＦＷアンリやＦＷベルカンプ、ＭＦビエラら名選手を擁して前人未到の無敗優勝（２６勝１２分け）を達成した。だが、それ以降、リーグ優勝がなく、近年ではサポーターから「ベンゲル・アウト」とのボードが掲げられるなど解任を求めるサポーターが増えていた。

　昨季はリーグ戦を５位で終え、就任後初めて欧州ＣＬ出場権を逃し、サポーターから批判がさらに強まったが、１７年５月にクラブと１９年６月まで契約延長をした。だが、昨季に続いて今季もリーグ戦６位と低迷。リーグ戦からの同出場権を逃すことが濃厚となっていた。

　昨年１２月２８日のクリスタルパレス戦で、マンチェスターＵで長期政権をしたファーガソン元監督のプレミアリーグ最多指揮となる８１０試合に並ぶなど、偉業を達成したが、就任２２年目にして、自ら幕を下ろした。

　なお後任監督については、アーセナルはできる限り早く発表するとしている。