大阪マラソン（2月25日）組織委員会事務局は5日、大阪市内で会見して、招待選手を発表した。
今大会は、東京マラソンに負けない高速レースを演出するために、昨年大会からコースを変更した。
折り返しの数は「5」から「3」となって、さらに上り坂も少なくなった。
会見に出席した日本陸連ロードランニングコミッションリーダーの瀬古利彦氏（67）は「1年かけて山を削り、谷を埋めて、折り返しを3つにしました」とジョークを交えて大喜び。
昨年大会の会見で「折り返しが多い」と注文をつけており「見事にかなえていただいた。ありがとうございます。これで20～30秒は昨年（優勝記録は2時間6分1秒）よりもいいかな。2時間5分30秒をきるレースをしてほしい。度肝を抜くような記録を出してほしい」と期待した。
「マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）ファイナルチャレンジ」を兼ねる男子は、自己ベスト2時間6分26秒の土方英和（26＝旭化成）、同45秒の高久龍（30＝ヤクルト）同47秒の井上大仁（31＝三菱重工）同57秒の大塚祥平（29＝九電工）らがエントリーした。
また昨秋のMGCで優勝してパリ五輪代表を決めた小山直城（27＝ホンダ）もエントリーした。
MGCファイナルチャレンジは、パリ五輪代表最後の1枠を巡って争われる。設定タイム2時間5分50秒をクリアすることが最低条件となっている。
瀬古氏は「2時間5分50秒はぜひ破ってほしい。きっと、きっと、アレしてくれる。アレがアレですね。（女子の）前田穂南選手もアレ（日本新）といっていたし。アレがアレしてくれれば」。アレを連呼して、日本記録（2時間4分56秒、鈴木健吾）の更新を期待していた。【益田一弘】
