世界での巻き返しには“若手の成長”が必須

前回のソロテクニカルで優勝した和田彩未

昨夏の東京五輪では技術の高さをみせながらも、デュエット、チームとも4位に終わったマーメイドジャパン。22、23年世界選手権、24年パリ五輪と続く「世界」での巻き返しを図るには若手の成長が欠かせない。日本水泳連盟・本間三和子AS委員長は、昨年に開催できなかった世界ジュニア選手権の“幻”の日本代表で、パリ五輪での代表入りが待たれる和田の日本選手権での泳ぎに期待を寄せる。「繊細な表現と正確な技術がある。昨年の秋以降、（22年世界選手権）選考会に出場してこなかったが、どのような演技を見せるのか楽しみ」と話し、そのルーティン力によるソロ優勝が濃厚とした。

ライバルは技術力の高い広田

ソロで和田との優勝争いが期待される広田樹

ライバルと見られるのは広田樹（20＝井村ASC）。ナショナルB代表で、1月23日に横浜国際プールで行われた「ナショナルトライアル2022」では、和田をわずかに抑えて第1位となった。ソロ、デュエット、チームの規定要素で争い、230・5640を獲得、2位和田の229・2337を上回った。本間委員長は「技術力が高い。ハイブリッドフィギュアのディフィカルティーが良い。和田選手をどこまでおびやかすか」とその成長を見守る。

昨年のデュエットテクニカルで息の合った演技を
見せる和田彩未（左）と小林唄

大会の華デュエットは、長野ASCの和田・小林組の優勝が有力と見られる。本間委員長は「芸術性に富んだ構成で、創造性も技術も高い。テクニカルもフリーも昨年はダントツ優勝だったので、今年も大いに期待される」と評した。同委員長がほかに注目するのは3組。ミキハウス東京ASCの稲富愛佳（18）内田桜子（17）組には「バネとキレのある演技に期待している」、アクラブ調布の鈴木深結（22）渡辺夢乃（21）組には「クリエーティブな演技を見せてくれるだろう」と、それぞれレベルアップを求めた。13－15歳大会デュエット優勝で8月米国開催の世界ユース代表、井村ASCの三橋理沙子（13）松本レナ（14）組には「13－15歳大会では抜きんでた技術を見せていたが、今回どこまで戦えるか見てみたい」とジャンプアップに期待した。

団体4種目のチームTとF、FC、Hでは、今年も井村ASC（A）の力が群を抜いている。本間委員長は「井村ASCは上の選手が抜けても、手堅い演技をしてくる」と舌を巻くとともに、実力者を擁すミキハウス東京ASCやアクラブ調布、長野ASC、京都踏水会水泳学園がどこまで迫れるかを見つめる。そして、同委員長は「今夏、世界ジュニア選手権、世界ユース選手権遠征予定の代表選手たちが今大会はそれぞれの所属クラブで出場する。お互いにしのぎを削って成長してくれることを楽しみにしている」。