大橋悠依選手（２１＝東洋大）の泳ぎには驚きました。

　女子４００メートル個人メドレーで日本記録を３秒以上も縮める４分３１秒４２という好タイム。昨年の世界ランク３位ですから、７月の世界選手権（ハンガリー）でもメダルを狙える位置にいきなり上がってきました。

　実は大会前から注目していました。東洋大では萩野選手らトップ選手と一緒に練習しています。平井コーチからも「いい選手」と聞いていましたし、２月のコナミ・オープンでは４分３５秒台で優勝。その後のスペインでも好調でした。コーチからは、出るレース全部で「自己ベストを狙え」と言われているようですが、それを実現してしまっているところがすごい。

　泳ぎを見ると、背泳ぎが素晴らしいですね。専門の選手のようです。明るい、やさしい雰囲気もあって、まさに「新星」という印象です。

　五輪明けのシーズンで、ブレークするタイミングもいい。この日２位に入ったリオ五輪代表の清水選手らと競い合って、さらに日本のレベルを上げていってほしいですね。（伊藤華英＝北京、ロンドン五輪代表）

　◆伊藤華英（いとう・はなえ）１９８５年１月１８日、埼玉県生まれ。００年日本選手権に１５歳で初出場。０１年世界選手権で初代表入り。０８年北京五輪で背泳ぎ２種目出場、１２年ロンドン五輪は自由形リレー２種目出場。１２年秋に現役引退。順大大学院博士後期課程修了。日大非常勤講師。１７３センチ。