東京五輪のスケートボード・ストリートで金メダルに輝いた男子の堀米雄斗（XFLAG）と女子の西矢椛（ムラサキスポーツ）が「神」から絶賛された。

世界で活躍したスポーツの個人、団体に贈られる「ローレウス・スポーツ賞2022」のアクション部門にノミネートされている2人。4月の受賞者発表を前に、ローレウス・アカデミーメンバーのトニー・ホークがインタビューに応じ、その印象について語った。

堀米については「雄斗はトリックの選択がとてもうまい。安定していて、パワフル。オリンピック決勝では、そのすべてが発揮された」、西矢については「オリンピックで初めて椛の滑りを見た。彼女の安定感と大きな障害物への恐れのなさには感心した。彼女の優勝は一目瞭然だった」とたたえた。

68年に米国で生まれたホークは、スケートボード界では知らない人がいない先駆者。14歳でプロスケートボーダーになり、1999年のXゲームのハーフパイプでは史上初の900（2回転半）を成功させた。09年には殿堂入りし、「スケートボード界の神」と呼ばれる。

東京で初採用された競技。現地を訪れていたが、「この瞬間を、長い間待ち望んでいた。実は、私は誰よりも早くパークコースに入るという喜びを味わわせてもらった。許可を得たわけではないが、思わず手にしていたスケートボードに飛び乗ってしまった」とも明かした。「バーチカルがオリンピック正式種目になることを願っている。ただ、3つ目の種目の採用に向けては一筋縄ではいかないとも思っている」と期待も寄せた。

◆ローレウス財団　00年に発足され、「スポーツの力で1つになる」との命題を基に、世界40カ国で社会貢献活動などを展開する。さまざまな競技での伝説的選手がメンバーに名前を連ねる。18年には大坂なおみが年間最優秀成長選手賞に輝き、日本人初の受賞となった。